Les bêta-lactamines ou pénicillines

Les bêta-lactamines sont des antibiotiques bactéricides. Chaque sous-classe de la famille dispose au moins d’un noyau bêta-lactame ou d’un anneau β-lactame. Le noyau bêta-lactame est un lactame refermant trois atomes de carbone et un atome d’azote. La composition des bêta-lactamines la rend particulièrement efficace contre les bactéries à Gram positif. Les bêta-lactamines font partie des premiers antibiotiques à être employées dans les services médicaux. Ils servent à traiter plus de 55 % des infections d’origine bactérienne. Leur mode d’action repose sur l’inhibition des synthèses bactériennes.

Également connus sous le nom de pénicillines, les bêta-lactamines sont des antibiotiques très répandus. C'est l'une des familles antibiotiques les plus vastes et les plus accessibles du domaine médical. La famille des bêta-lactamines se subdivise en plusieurs classes d'antibiotiques qui se différencient par leur spectre d'activité. On retrouve les pénicillines, les céphalosporines, les carbapénèmes, les monobactames, etc.

Le mécanisme d'action et le spectre d'activité des bêta-lactamines

La majorité des bêta-lactamines sont des bactéricides c'est-à-dire qu'elles ont la capacité de détruire les bactéries. Le mode d'action repose sur l'inhibition de la synthèse de la paroi cellulaire de certaines bactéries. Une fois à l'intérieur d'une bactérie, les antibiotiques se lient à des enzymes appelées protéines de Liaison aux pénicillines (PLP). Ils stoppent ainsi les activités de transpeptidases et les réactions de transglycosylation qui sont nécessaires à la synthèse de la paroi de la bactérie.

Grâce à leur pharmacodynamique et leur pharmacocinétique, les pénicillines sont en mesure de détruire plusieurs types de bactéries. Parmi les bactéries sensibles, on retrouve certaines bactéries aérobies à Gram positif tel que les staphylocoques, les streptocoques, les entérocoques, etc. Leur spectre d'activité s'étend également à d'autres types de bactéries anaérobies comme les actinomyces, les propionibacterium acnes, clostridium, etc.

Le traitement antibiotique

L'association des antibiotiques avec d'autres traitements doit se faire avec réserve. En effet, les interactions médicamenteuses peuvent entrainer des complications.

Les bêta-lactamines bénéficient d'une bonne pharmacocinétique. . Elles sont en mesure de traverser les différents tissus de l'organisme (poumons, foie, reins, etc.). Elles réussissent même à pénétrer les zones difficiles d'accès comme le liquide céphalo-rachidien. Les antibiotiques de cette famille disposent d'une demi-vie plasmatique courte et sont éliminés en grande partie par les reins.

Les effets secondaires et les contre-indications

Les pénicillines ont différents effets secondaires. Un surdosage de la posologie peut être à l'origine des effets secondaires. Lorsque les pénicillines sont prises en grande quantité, l'utilisateur est exposé à une attaque neurotoxique. Celle-ci se traduit le plus souvent par des convulsions.

Certains patients peuvent avoir des réactions allergiques lors de l'utilisation d'un bêta-lactamine. Ces réactions allergiques peuvent être bénignes (urticaires) ou graves (choc anaphylactique). La résistance des germes sensibles aux bactéries n'est pas à exclure lors d'un traitement. L'emploi fréquent des antibiotiques peut entraîner une résistance des bactéries sensibles. Les bactéries s'adaptent aux modes d'action des antibiotiques en améliorant l'imperméabilité de leur membrane ou en modifiant leur PLP.

Les contre-indications des pénicillines sont très peu nombreuses. Elles concernent généralement les personnes qui développent une allergique aux pénicillines. Par contre, il est déconseillé de consommer de l'alcool durant un traitement aux pénicillines. Cette association pourrait engendrer des vomissements et des nausées chez l'utilisateur.